식품을 분류하고 데이터베이스를 구축하기 위해서는 우선적으로 식품을 정의하는 것, 즉 식품을 정확하게 기술하는 것이 필요하다. 식품영양성분 데이터베이스에서 식품의 정확한 위치를 알아내는 방법으로, 서로 다른 관점에서 서로 다른 목표와 목적으로 서로 다른 구조를 가진 많은 식품기술체계가 제안되어 왔다.

동물 사료를 설명하기 위한 INFIC (International Network for Feed Information Centres)를 비롯하여, Factored Food Vocabulary (FFV)라 불리는 미국 FDA에 의해 개발된 체계를 시작으로, LanguaL Thesaurus와 INFOODS의 식품기술시스템이 대표적인 예라고 할 수 있다. 특히 INFOODS의 The Nomenclature and Terminology Committee와 Quality Committee food groupings에서는 문화 의존적 개념이며, 식품원료, 지역식품, 그리고 독립적으로 확인될 수 있는 식품의 특정한 특성을 인정하는 한편, 식품분류에 중점을 두지 않는 식품의 서술에 대한 접근을 시도하고 있다.

따라서 우리나라 식품의 특성에 적합하면서도 국제적인 데이터베이스는 물론, 국내 식품관련 데이터베이스와도 최대한 정보교환이 가능하도록 식품에 대한 설명력을 증가시키고 그 신뢰도와 정확도를 높일 수 있도록 고안되었다.

식품영양성분 데이터베이스의 식품기술파일은 식품기술체계의 근간이 되어왔던 FFV를 기초로 하여, 단일식품(예를 들면 원료성 식품)과 혼합식품(예: 가공식품)의 기술기준이 잘 마련되어 있는 INFOODS의 지침 등을 반영하고, 현재 우리 나라의 식품성분 데이터베이스의 식품분류기준 등을 모두 고려하여 마련한 식품기술체계이다 .